Tỷ phú kín tiếng nhất nước Đức: Xây đế chế 185 tỷ euro nhưng chưa muốn dừng lại

Triết lý kinh doanh của tỷ phú Dieter Schwarz có thể nhìn thấy qua một lựa chọn đáng chú ý: Ngay cả khi đã xây dựng được một trong những đế chế bán lẻ lớn nhất châu Âu, ông vẫn không xem thành công hiện tại là lý do để đứng yên. Ở tuổi ngoài 80, vị tỷ phú Đức tiếp tục đưa nguồn lực khổng lồ tích lũy từ Lidl, Kaufland và Schwarz Group vào một cuộc chơi hoàn toàn khác – điện toán đám mây, an ninh mạng và trí tuệ nhân tạo.

Đó không đơn thuần là câu chuyện một tỷ phú muốn mở rộng danh mục đầu tư. Phía sau những khoản tiền hàng tỷ euro là tư duy khá nhất quán: doanh nghiệp muốn tồn tại lâu dài không thể chỉ bảo vệ những gì đang có, mà còn phải chuẩn bị năng lực cho những thay đổi có thể định hình thị trường trong nhiều thập kỷ tiếp theo.

Xây đế chế bán lẻ nhưng không dừng lại ở bán lẻ

Dieter Schwarz nổi tiếng là một trong những tỷ phú kín tiếng nhất nước Đức. Trong nhiều năm, người đứng sau Lidl và Kaufland hiếm khi xuất hiện trước truyền thông, dù tập đoàn mang tên gia đình ông đã phát triển thành một hệ sinh thái kinh doanh có quy mô lớn.

Schwarz Group không chỉ vận hành mạng lưới bán lẻ rộng khắp mà còn mở rộng hoạt động sang sản xuất thực phẩm, logistics, tái chế và xử lý chất thải. Theo thông tin được công bố trong bài viết gốc, năm 2025, tập đoàn đạt doanh thu gần 185 tỷ euro và có hơn 600.000 nhân viên trên toàn cầu. Quy mô ấy đủ để Dieter Schwarz lựa chọn con đường an toàn: tiếp tục tập trung nguồn lực vào những lĩnh vực đã tạo dựng thành công trong nhiều thập kỷ.

Nhưng hướng đi mà vị tỷ phú lựa chọn lại khác. Công nghệ, vốn từng đóng vai trò hỗ trợ phía sau hệ thống bán lẻ, đang dần được biến thành một lĩnh vực kinh doanh độc lập.

Schwarz Digits là ví dụ rõ nhất cho sự chuyển dịch đó. Trước khi hướng ra thị trường, nền tảng công nghệ của tập đoàn đã phải phục vụ nhu cầu vận hành khoảng 14.500 cửa hàng. Một hệ thống bán lẻ khổng lồ với hàng trăm nghìn nhân viên, lượng giao dịch lớn và mạng lưới trải rộng trên nhiều quốc gia vô hình trung trở thành môi trường thử nghiệm cho năng lực công nghệ mà Schwarz Group xây dựng.

Đây cũng là một cách tiếp cận đáng chú ý trong kinh doanh: trước khi bán một giải pháp cho thị trường, doanh nghiệp trở thành khách hàng đầu tiên của chính mình.

Khi năng lực nội bộ đủ lớn, Schwarz Group mới đưa những gì từng phục vụ hoạt động bán lẻ ra bên ngoài, từ điện toán đám mây đến an ninh mạng và các giải pháp số. Schwarz Digits vì thế không hoàn toàn là một cuộc khởi nghiệp từ con số 0, mà được phát triển trên nền tảng nhu cầu thực tế đã tích lũy qua nhiều năm.

Triết lý của Dieter Schwarz: Thành công hôm nay không bảo đảm ngày mai

Điểm đáng chú ý trong hành trình của Dieter Schwarz nằm ở thời điểm ông bước sâu hơn vào công nghệ. Đây không phải quyết định được đưa ra khi đế chế bán lẻ gặp khó khăn và buộc phải tìm đường sống mới. Ngược lại, Schwarz Group vẫn đang sở hữu nguồn lực tài chính lớn và vị thế đáng kể trên thị trường bán lẻ châu Âu.

Chính điều đó khiến câu chuyện mang một ý nghĩa khác. Thay vì chờ lĩnh vực cốt lõi suy giảm mới tìm kiếm động lực mới, nguồn lực tạo ra từ hoạt động kinh doanh hiện tại được sử dụng để chuẩn bị cho một cuộc chơi dài hạn.

Schwarz Digits đang hướng tới thị trường vốn được thống trị bởi những tên tuổi công nghệ hàng đầu thế giới. Điện toán đám mây là sân chơi có sự hiện diện sâu rộng của Amazon, Microsoft và Google, trong khi AI tiếp tục thu hút lượng vốn đầu tư khổng lồ. So với các tập đoàn Mỹ, Schwarz Digits vẫn có khoảng cách lớn về quy mô. Theo số liệu được bài viết dẫn lại từ DW, hoạt động của Schwarz Digits đạt khoảng 2,2 tỷ euro, trong khi riêng mảng điện toán đám mây của Amazon đã tạo ra doanh thu ở quy mô hàng trăm tỷ USD.

Nhưng Schwarz không nhất thiết phải đánh bại các tập đoàn công nghệ Mỹ trên mọi mặt trận để tìm thấy thị trường của mình. Một trong những cơ hội mà doanh nghiệp Đức theo đuổi nằm ở nhu cầu kiểm soát dữ liệu và hạ tầng số tại châu Âu, đặc biệt từ các tổ chức công và những doanh nghiệp muốn giảm mức độ phụ thuộc vào nhà cung cấp ngoài khu vực.

Từ đây có thể thấy một nguyên tắc quen thuộc trong cách những doanh nghiệp lớn tìm kiếm cơ hội mới: không nhất thiết phải trở thành người mạnh nhất trên toàn bộ thị trường, nhưng cần tìm được bài toán mà lợi thế của mình có thể phát huy.

Với Schwarz Group, lợi thế đó đến từ nguồn lực tài chính, kinh nghiệm vận hành hệ thống quy mô lớn, lượng dữ liệu và nhu cầu công nghệ phát sinh từ chính hệ sinh thái bán lẻ, đồng thời là vị thế của một doanh nghiệp châu Âu trong bối cảnh câu chuyện về “chủ quyền số” ngày càng được quan tâm.

Tư duy đường dài của Dieter Schwarz còn thể hiện rõ hơn khi nhìn ra ngoài hoạt động kinh doanh trực tiếp. Thông qua quỹ mang tên mình, vị tỷ phú đã dành nhiều năm đầu tư vào giáo dục, nghiên cứu và hệ sinh thái đổi mới sáng tạo tại Heilbronn, một thành phố thuộc bang Baden-Württemberg của Đức.

Từ một địa phương không thường được nhắc đến cùng những trung tâm công nghệ hàng đầu thế giới, Heilbronn đang được định hướng trở thành điểm đến của các trường đại học, viện nghiên cứu, doanh nghiệp và nhân lực công nghệ. Một trong những dự án đáng chú ý là Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI), hệ sinh thái AI được kỳ vọng quy tụ hàng nghìn chuyên gia và nhà nghiên cứu trong những năm tới.

Cách đầu tư này cho thấy một đặc điểm khác trong tư duy kinh doanh của Dieter Schwarz: thay vì chỉ bỏ vốn vào một công ty, ông góp phần xây dựng cả môi trường xung quanh ngành công nghiệp mà mình muốn tham gia. Công nghệ cần trung tâm dữ liệu, nhưng cũng cần trường đại học, nhà nghiên cứu, kỹ sư, doanh nghiệp khởi nghiệp và một hệ sinh thái đủ lớn để ý tưởng có thể trở thành sản phẩm.

Đây là khoản đầu tư khó có thể đánh giá bằng lợi nhuận của một hoặc hai năm. Đào tạo nhân lực hay xây dựng trung tâm nghiên cứu thường cần thời gian dài trước khi tạo ra tác động rõ rệt. Nhưng với một doanh nhân đã dành nhiều thập kỷ xây dựng đế chế bán lẻ, thời gian dường như được nhìn dưới một đơn vị khác: không chỉ là quý kinh doanh tiếp theo mà còn là vị thế doanh nghiệp trong 10 hoặc 20 năm tới.

Việc Schwarz Digits đầu tư vào hạ tầng cũng cho thấy cách tiếp cận tương tự. Dự án trung tâm dữ liệu quy mô lớn tại vùng Spreewald dự kiến cần nguồn vốn hàng tỷ euro. Song song với đó là trụ sở mới của Schwarz Digits tại Bad Friedrichshall, được xây dựng để phục vụ khoảng 3.500 nhân viên với nhiều tiện ích dành cho làm việc và sinh hoạt.

Những khoản đầu tư lớn chưa bảo đảm Schwarz Digits sẽ thu hẹp được khoảng cách với các tập đoàn công nghệ Mỹ. Nhưng chúng phản ánh mức độ nghiêm túc của Dieter Schwarz khi bước vào một lĩnh vực mới: không thử nghiệm bằng một dự án bên lề, mà chuẩn bị nguồn lực cho một cuộc chơi dài.

Từ Lidl đến AI: Bài học về việc tự phá bỏ giới hạn của mình

Câu chuyện của Dieter Schwarz vì thế không chỉ đáng chú ý bởi số tiền ông đang đặt vào công nghệ. Điều đáng nói hơn là một doanh nhân đã thành công trong lĩnh vực truyền thống vẫn sẵn sàng đặt câu hỏi về tương lai của chính đế chế mình tạo dựng.

Lidl và Kaufland có thể tiếp tục mang về hàng tỷ euro, nhưng bán lẻ trong tương lai sẽ ngày càng phụ thuộc vào dữ liệu, phần mềm, tự động hóa, điện toán đám mây và AI. Nếu những năng lực quan trọng nhất đều nằm trong tay doanh nghiệp khác, một tập đoàn dù rất lớn vẫn có thể rơi vào thế phụ thuộc. Việc Schwarz Group phát triển năng lực công nghệ riêng vì vậy vừa mở ra cơ hội kinh doanh mới, vừa là cách củng cố khả năng tự chủ cho hệ sinh thái hiện tại.

Ở tuổi ngoài 80, Dieter Schwarz cũng cho thấy một khía cạnh khác của tinh thần doanh nhân: khởi đầu một cuộc chơi mới không nhất thiết chỉ dành cho những người trẻ đang tìm kiếm thành công đầu tiên. Đôi khi, thử thách khó hơn lại xuất hiện sau khi một người đã thành công, bởi lúc ấy lựa chọn an toàn luôn trở nên hấp dẫn hơn việc bước vào vùng đất chưa chắc chắn.

Từ những cửa hàng Lidl và Kaufland đến trung tâm dữ liệu, điện toán đám mây và những dự án AI, hành trình của Dieter Schwarz cho thấy một triết lý đáng suy ngẫm: lợi thế lớn nhất của người đã thành công không phải là quyền được đứng yên, mà là nguồn lực để chuẩn bị cho cuộc chơi tiếp theo.

Bởi trên thương trường, một doanh nghiệp có thể mất nhiều năm để trở thành người dẫn đầu, nhưng vị thế ấy không mặc nhiên tồn tại mãi mãi. Với Dieter Schwarz, cách bảo vệ thành quả dường như không phải dựng một bức tường quanh đế chế bán lẻ đã có, mà là tiếp tục xây những năng lực mới trước khi thị trường buộc mình phải thay đổi.